Aller guten Dinge sind drei: Robin Gemperles TCR-Sieg

IMAGES: Michael Drummond, Tomas Montes und Beatrice Berlanda

TEXT: Robin Gemperle with Pedaled

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IMAGES: Michael Drummond, Tomas Montes und Beatrice Berlanda

TEXT: Robin Gemperle with Pedaled

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Für die zehnte Ausgabe des Transcontinental Race – und bei seinem dritten Versuch dieses legendären Abenteuerwettbewerbs – hatte PEdALED-Athlet Robin Gemperle ein Ziel: den Sieg. Und genau das hat er geschafft, indem er als erster Fahrer jeden Kontrollpunkt erreichte und die rund 4.000 km in einer offiziellen Zeit von 8 Tagen, 23 Stunden und 59 Minuten absolvierte. Wir haben Robin getroffen, als er sich in Istanbul von seinem epischen TCR-Einsatz erholte, um mit ihm über seine Erfahrungen zu sprechen. Lies das vollständige Interview unten.

How did your approach to this year’s race compare to that from years past?

For this year’s race, it was very clear that I would be capable of racing at the front, whereas last year I was more or less hoping that I could keep up. I had some idea that it should be possible, but this year it was clear that if I say I want to go for the win, it’s not just something I’m saying but something that is actually possible. So, that changed a lot about how I started the race—with way more determination and fewer excuses. In terms of training and preparation, I’ve now been training semi-professionally for two and a half years instead of the one and a half years for the last race, and of course this changes a lot. Other than that, I would say I just made sure to have every question answered before the race, whereas last year I was maybe a bit more relaxed in this area: “How do I get to a hotel? How do I unpack my stuff at the hotel? What does my shopping routine look like? ” This year, these questions were all answered and clear from the beginning.

What were the biggest highs and lows you experienced along the way?

There were no massive lows, I would say. But one low was my knee. It didn’t devolve to the point where I felt like, “now I’m completely at the bottom.” But at the very good, high moments, I still always had an issue with my knee; it just hurt. If it hadn’t been the Transcontinental, the highlight of my season, I probably would have scratched in most other races. But I had to say, “No, this is not going to fuck up my race.” I didn’t allow it to. So, that was a continuous low, whereas the entire ride was a continuous high.

What kept you moving forward throughout the race?

It helped having a clear goal. I wasn’t so interested in having nice experiences or enjoying the nice landscapes while crossing the continent. Of course, that’s an aspect of the race, but this was my third attempt. I’d already had those nice experiences two times before. This attempt was really about sport—about winning, for sure. So, then there’s no question of whether you should continue or not. Only, “Do you want to reach your goal?” If so, you just go for as long as you can.

Wann warst du dir sicher, dass du gewinnen würdest?

Ich glaube, wahrscheinlich zwei Tage vor dem Ziel, als ich am Marmarameer war. Ich wurde tatsächlich etwas zu selbstsicher. Ich habe es ein bisschen zu locker genommen. Ich hatte einen richtig entspannten Tag. An diesem Morgen ging es mir nicht gut, weil ich meine Sonnenbrille verloren hatte. Ich hatte Kopfschmerzen, und meine Augen konnten nicht mehr richtig sehen, weil die Straßen dort fast weiß sind – richtig hell. Ich habe mir ein neues Paar Sonnenbrillen gekauft, und alles war wieder gut. Also dachte ich: „Okay, das muss jetzt mein letztes Problem gewesen sein.“ Der Abstand zwischen mir und Christoph war zu diesem Zeitpunkt ziemlich groß, also habe ich es ziemlich ruhig angehen lassen. Aber ich habe irgendwie vergessen, dass noch 3-400 km vor mir lagen, und das war kein leichter Asphalt. Am nächsten Morgen, als ich aufwachte, habe ich gemerkt, dass es noch ein weiterer Tag mit ziemlich hartem Fahren werden würde, weil ich sicher war, dass Christoph immer noch versucht, mich einzuholen. Ich musste vom Modus „Ich werde auf jeden Fall gewinnen“ wieder auf Nummer sicher umschalten. Es war klar: Wenn nichts Schlimmes passiert, würde er mich nicht einholen, aber wenn ich ein großes Problem hätte, das zu größeren Schwierigkeiten führt, könnte es sehr schwierig werden. Wirklich sicher, dass ich gewonnen hatte, war ich erst, als ich die Stadt Istanbul erreicht hatte. Die letzten 30 km führen durch die Stadt Istanbul – sehr einfach, sehr simpel. Aber diese letzten Kilometer waren für mich so, so hart. Dein ganzer Körper schaltet ab, sobald du weißt, dass du gewonnen hast. Du beginnst, jeden Schmerz zu spüren, den du je hattest. Du spürst, wie müde du wirklich bist.

Was war dein bester Schlaf?

Der beste Schlaf war tatsächlich draußen. Ich habe auf einem Feld in Kroatien geschlafen. Ich habe meinen Schlafsack direkt neben der Straße, auf der ich unterwegs war, ausgebreitet. Das Feld war weich, fast wie eine Matratze. Und es war irgendwie romantisch, mit Sternen – super ruhig. Einfach ein richtig schöner Schlaf unter freiem Himmel.

Und der schlechteste?

Die ersten Nächte habe ich in Hotels geschlafen, die letzten Nächte draußen. Beides war völlig in Ordnung. Man weiß, was man bekommt, wenn man drinnen schläft, und man weiß, was man bekommt, wenn man draußen schläft.

Lieblingsessen?

Ich trinke immer Ayran, das ist im Grunde Joghurt, Wasser und Salz. Das gibt es in jedem Dönerladen auf der ganzen Welt. Ich hatte auch eine richtige Mahlzeit. Als ich die neue Sonnenbrille gekauft habe, bin ich in ein Restaurant in der Nähe gegangen, weil ich sowieso schon da war. Ich habe eine Käsesuppe gegessen. Das war richtig gut, und das möchte ich in Zukunft öfter einbauen. Man vergisst, wie sehr eine richtige Mahlzeit hilft – das kann einen wirklich schneller machen.

Wie entspannst oder feierst du nach deinem Sieg?

Feiern, vielleicht heute Abend. Ein Freund von mir hat mir nach meinem Sieg beim Atlas eine Sechs-Liter-Flasche Champagner geschenkt, also werden wir die heute Abend mit ein paar Freunden trinken. Ich denke, die machen wir auf jeden Fall leer.

Lieblingsausrüstungsstück?

Ich musste sie nicht oft benutzen, aber ich liebe die Element Regenjacke wirklich. Und ich bin sehr froh, dass ich diesmal das leichtere Odyssey Trikot mitgenommen habe. Für die höheren Temperaturen ergab das mehr Sinn. Und die Handschuhe – die haben mir echt das Leben gerettet.

Wie fühlt es sich an, TCR-Champion zu sein?

Champion ist für mich ein etwas schwieriges Wort. Es war ein persönliches Ziel, das zu gewinnen, und jetzt habe ich dieses persönliche Ziel erreicht, was mich mit Freude erfüllt. Und natürlich gibt es eine Außenperspektive auf diesen Erfolg, die es mir ermöglicht, andere Dinge zu tun – es gibt mir Relevanz und vielleicht die Chance, vom Radfahren leben zu können.
Das ist wirklich gut und schön, aber ich fühle mich nicht wie „der Größte“ oder so. Es war ein persönliches Ziel, ich habe es erreicht, und damit kommen bestimmte Privilegien.

Letzte Frage, was kommt als Nächstes?

Ich habe wirklich Lust, weiterhin bei diesem Event zu fahren. Ich plane, später dieses Jahr bei den Trans Pyrenees mitzumachen. Dann mache ich Across Andes in Chile. Ich hatte immer gedacht, dass ich vielleicht eines von beiden auslasse – was immer noch möglich ist. Als ich hier ankam, dachte ich, ich lasse die Trans Pyrenees aus, aber jetzt habe ich richtig Lust darauf. Ich freue mich wirklich darauf. Aber ich kann mir vorstellen, dass ich Across Andes vielleicht auslassen muss, weil es einfach zu viel ist. Dann mache ich vielleicht entweder Cape Epic, das ist ein Mountainbike-Etappenrennen, oder das Atlas Mountain Race als Zweierteam mit meinem Coach nächsten März. Der Plan ist weiterhin Trans Pyrenees und Across Andes, aber ich bleibe flexibel. Also, mal sehen.