Eine Rekordfahrt: Robin Gemperles Tour Divide

IMAGES: Nils Laengner; Majella Hauri;
Samuel Fuchs; Eddie Clark

TEXT: Robin mit Pedaled

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IMAGES: Nils Laengner; Majella Hauri;
Samuel Fuchs; Eddie Clark

TEXT: Robin mit Pedaled

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Vor einigen Wochen, kurz vor dem Start des Tour Divide 2025, einem 4.400 Kilometer langen Ultra-Rennen von Kanada nach Mexiko, haben wir uns zuletzt mit Robin Gemperle zusammengesetzt. Was sich während des Rennens abspielte, war schlichtweg unglaublich: Robin überraschte Dotwatcher weltweit mit einem atemberaubenden Tempo und (derzeit inoffiziellem) neuen Rennrekord – er beendete das Rennen in 11 Tagen, 19 Stunden und 14 Minuten. Kürzlich haben wir uns erneut mit Robin getroffen, um mehr über seine Tour Divide-Fahrt zu erfahren – das vollständige Interview gibt es unten.

During our last chat, you said you were most excited about the possibility of seeing a bear. Well, did you?

Oh yes, I did! Just for a few short seconds but what made it special was the place: TD-racers usually get rid of their bear sprays around Pinedale – half way through the race. After that the more dangerous Grizzlies are inexistent and the black bears don’t appear often anymore. So when I hadn’t seen one by then I was half disappointed but also somehow relieved, as carrying this ‘weapon’ didn't really feel comfortable.

I then saw ‘my’ bear at the very last possibility: Mining Mountain is the last real mountain pass and even though seeing a bear in the New Mexico part of the route is not common, a brown bear was casually strolling in my direction while I was climbing up. The fluffy creature saw me and immediately ran off. There’s more spectacular sightings I guess, but I’ll take it.

Other than bears, how did your expectations heading into the Tour Divide live up to the realities of the race? Any major surprises concerning the route, experience, or competition?

Honestly, it was a truly smooth ride. I’ve been well prepared, knew what was coming next at basically every relevant turn and witnessed pretty much the country I was expecting. Not the answer one might like to hear when hoping for stories of wild adventures but my coach still likes it. I don't mean I was bored though; managing your bike, body and resources throughout this terrain is enough of a challenge even if everything goes according to plan.

Deine Rekordfahrt hat Dotwatcher auf der ganzen Welt dazu gebracht, mitzufiebern. Hast du dadurch Druck verspürt, die Erwartungen anderer zu erfüllen – oder bist du ganz für dich selbst gefahren?

Der Veranstalter hat sich einmal gemeldet und gesagt, dass die Tracking-Seite über 100.000 Aufrufe pro Tag bekommt. Es scheint, als wären manche Leute süchtig danach geworden. Das gefällt mir, aber es hat in meinem Kopf nicht viel verändert. Ich war begeistert davon, meine Erwartungen zu steigern im Laufe des Rennens: Anfangs ging es ums Gewinnen, dann um den Rekord, dann um Lachys inoffizielle Zeit und nach sechs Tagen hätte sich eine Zielzeit über 12 Tagen enttäuschend angefühlt. Ich glaube, die meisten Dotwatcher haben zu diesem Zeitpunkt noch nicht daran gedacht.

Du wurdest mit dem Spitznamen Swiss missile bezeichnet. War es für deine Strategie zentral, eine hohe Durchschnittsgeschwindigkeit zu halten? Hattest du eine bestimmte Zahl im Kopf?

Furchtbarer Spitzname. Nenn mich Robin. Aber du hast recht, er sagt etwas über meine Fahrweise aus, also werde ich versuchen, damit zu leben. Mit einer konkreten Durchschnittsgeschwindigkeit arbeite ich im Vorfeld eigentlich nicht. Da ich aber um meine Form wusste, wollte ich das ausnutzen, indem ich mich bei den Leistungswerten oder dem Puls kaum eingeschränkt habe und einfach von Anfang an Vollgas gebe. Außerdem hätte ich bis vor dem Rennen noch gesagt, dass es bei Ultras am Ende vor allem darauf ankommt, bei den Pausen effizient zu bleiben. Die hohe Durchschnittsgeschwindigkeit zeigt aber etwas anderes: Es scheint, als sei heutzutage auch sportliche Klasse mindestens genauso wichtig – und das gefällt mir sehr.

Welche Rolle spielte Schlaf in deiner Strategie? Wie hast du es geschafft, dich während des Rennens zu erholen und zu regenerieren?

Ich habe bisher nicht viele Daten verglichen, aber ich denke, meine Standzeiten liegen ziemlich im normalen Bereich. Was vermutlich weniger normal ist, ist die Anzahl der Pausen, aus denen sich diese Zeit zusammensetzt. Meistens gab es zwei richtige Pausen pro Tag: Eine für die Nacht und eine, um richtig aufzutanken. Beim Schlafen habe ich in der Regel mindestens 4 Stunden, oft 5 Stunden geschlafen und darauf geachtet, die Zeit drumherum zu nutzen, um mich um mich selbst zu kümmern und fast so viel zu essen wie der Bär, dem ich begegnet bin. Das meine ich mit effizient: Nicht unbedingt kurze Stopps, sondern Pausen, in denen man alles erledigen kann, was erledigt werden muss.

Welches PEdALED-Kit war für dich während des Rennens besonders hilfreich?

Mir ist bewusst, dass das Wetter, das ich hatte, außergewöhnlich gut war. Deshalb wurde ein Großteil meiner Ausrüstung nicht wirklich auf eine harte Probe gestellt. Ich habe es geliebt, einen Großteil der Strecke einfach nur in meiner Odyssey Bib Shorts und Merino Jersey. Und als in den letzten vier Tagen starker Gegenwind herrschte, habe ich meinen Merino Neck Warmer benutzt, um mein Gesicht zu bedecken. Es ist das älteste PEdALED-Kleidungsstück, das ich besitze – ich glaube, aus 2018. Obwohl es immer noch in ähnlichem Stil erhältlich ist, benutze ich am liebsten das, das ich habe.

Hast du erwartet, einen neuen Rennrekord aufzustellen? Wie hat dich das motiviert, dranzubleiben, wenn es schwierig wurde?

Ja, das war ganz klar etwas, das ich anvisiert habe. Ich bringe mich gerne in solche Situationen, weil ich finde, dass es dem Abenteuer eine ordentliche Portion Würze verleiht . Aber man muss auch bedenken, dass meine Fahrt wohl kein offizielles FKT sein wird, wegen der kleinen Umleitung wegen eines Feuers, die ich nehmen musste. Da sie aber immer noch sehr vergleichbar ist, manche sagen sogar schwieriger, hat das zu vielen Diskussionen geführt. Ich denke aber, das spielt keine so große Rolle. Wenn man über schnelle Fahrten bis nach Antelope Wells spricht, landet man im Moment wahrscheinlich bei meiner Fahrt.

Wie schneidet das Tour Divide im Vergleich zu früheren Ultra-Rennen (und Siegen) ab?

Ich vergleiche den mentalen und körperlichen Aspekt gerne mit dem letztjährigen Transcontinental. Aus mentaler Sicht ist das TCR wirklich ein Spaziergang im Vergleich zum Divide: Wenn man nach 7 Tagen beim Transcontinental ans Ziel denkt, hat man beim TD gerade mal die Hälfte geschafft. Zum Glück ist diese Disziplin aber nicht einseitig: Die körperliche Belastung war beim TCR deutlich höher, weil die Konkurrenz härter war und die Strategien auf die Gegner angepasst werden mussten.

Was kommt als Nächstes?

Ich habe den Maienzug (Aaraus wichtigsten Feiertag) genossen, war in der Champagne und in Burgund und wurde krank, was mich daran erinnert hat, dass ich, um der Athlet zu sein, der ich sein möchte, auch nach einem Höhepunkt noch ein wenig Fokus behalten muss. Irgendwie ein demütigender Rückschlag, denke ich. Inzwischen hole ich für das Silk Road Mountain Race auf. Zum Glück gibt es danach keine große Party in meiner Stadt.

Eine Rekordfahrt: Robin Gemperles Tour Divide

Trikot

Bib Shorts

Beinwärmer

Waterproof Gloves

Merino Trikot