Kunst ahmt Abenteuer nach: Ein Interview mit Quinda Verheul 

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ART IMITATES ADVENTURE: AN INTERVIEW WITH QUINDA VERHEUL 

Multi-media artist and PEdALED athlete Quinda Verheul finds inspiration in exploration. Navigating her ever-broadening horizons on two wheels, she translates the diversity and disparity of natural and manmade landscapes alike into unique creative expressions that invite viewers to consider seemingly familiar environments from a fresh perspective. When Quinda’s not challenging audiences at galleries, she’s pushing personal boundaries, bikepacking through some remote destination or competing in events like the Atlas Mountain Race. Read on to learn more about the frequently intersecting paths that define Quinda’s journey through our short conversation below.  

Wie haben deine Interessen an Kunst und Entdeckung ursprünglich begonnen?

F: 2015 habe ich meinen Abschluss an der Design Academy Eindhoven gemacht. Danach habe ich ein paar Jahre in Berlin gelebt, als ich das Bedürfnis verspürte, zu reisen und die Welt zu entdecken – ganz ohne Plan, einfach mit der Idee, dass sich alles irgendwie ergeben würde. Das klingt vielleicht naiv, aber ich genieße diese Einstellung bis heute. Also habe ich all meinen Besitz verkauft, hatte keine Wohnung mehr und bin von Berlin in den Süden Spaniens gefahren, wo ich mich in die Wüstenlandschaft verliebt habe. 

Ich habe die Straße von Gibraltar überquert und bin 2017 in Marokko angekommen, wo ich monatelang durchs Land gereist bin. Danach war ich bereit für eine neue Erfahrung und bin nach Thailand aufgebrochen, danach nach Singapur, dann nach Indonesien, wo ich sieben Monate geblieben bin und wo meine künstlerische Praxis begann – ich habe dort großartige Künstlergemeinschaften kennengelernt und die Möglichkeit bekommen, in einer Galerie in Yogyakarta auszustellen.  

Do you find there’s a lot of cross-over between these two worlds? How do your days on the saddle—the effort, the landscapes, the people, the colors—get translated into your art? 

Q: For a long time, I preferred to keep my two passions separate; this made the most sense to me. Until one day, it all clicked, how both worlds were so intertwined. My work has always been about landscapes, how they change through natural erosion, but also, and perhaps mostly, the human impact in the drastic changes to the environment. I enjoy shining a light on often invisible yet destructive industries, such as mining and sand dredging. 

And yet, on the opposite end, there’s an absolute love for the landscape, which I get to experience fully when I’m racing and going for long bikepacking trips. Here, I fully surrender to where I am and what the route brings me, untangling myself from the everyday clutter, while the scenery, light, and all the elements change, pushing myself beyond my comfort zone and learning its limits. Those images of the landscape stick with me; and often, new ideas and visions for work are born while being in the midst of it all. 



When I’m back, the planning for new series starts, and I get to play with materials, pigments, and new techniques to translate the magic I’ve seen out there into artworks. For both racing and making art, a lot of preparation and planning is required before the actual job is done. I have to admit, it isn't always my favorite part, but when done well, it means I get to enjoy the final process freely and intuitively, which is the ultimate dream—a flow that can be experienced while racing, too, where everything feels right. It's a very empowering feeling. 

Both cycling and art can be emotionally driven—and demanding—pursuits. What has your experience been like navigating the highs and lows of each interest?  

 Q: Despite the dream life I've created for myself, it does come with anxiety to be my absolute best. The feeling of failure, of not training enough, of not preparing enough—it can always be done better. The same goes for making art pieces; I would hang it on the wall, walk away, and my stomach would sink to the floor. It’s the strangest feeling to be overwhelmed with utter disappointment or to expect that a piece would drop to the floor and shatter into a million pieces. 

 

Since I had an impactful accident almost three years back, I don’t have the same energy levels. This means I have to be very mindful and balance my priorities and recovery time carefully. I’m a little less reckless, I listen to my body, which tells me a lot and reminds me to be aware of what needs to be done to recover. During the Atlas Mountain Race, I felt completely empty in the first few days. This was very challenging and saddened my mood. I did manage to recover, focus on the beauty, and trust my body, while listening carefully to how much I could push. 

 

On day four or five, I burst into tears of joy, feeling absolutely grateful to be there, to feel strong, overcoming the low moments to feel so confident and determined to finish this race. My thoughts went to all those that support me, encourage me in my passions. What an honor to live such a passionate life and be surrounded by amazing souls that dream as big as I do. And I get to share my experiences with the rest of the world.  

Was ist ein Beispiel für einen unvergesslichen Moment von einem deiner Abenteuer, der seinen Weg in deine Kunst gefunden hat?  

 

F: Meine aktuelle Serie dreht sich ganz um Kirgisistan, das Silk Road Mountain Race, mein absolutes Traumrennen. Der letzte Pass auf der Strecke dauerte etwa sieben Stunden, und in diesen Stunden änderten sich das Licht und die Elemente, ebenso wie meine Stimmung, während ich auf eine höhere Höhe kletterte und fast 4.000 Meter erreichte. Als ich das Tal verließ, zogen Wolken auf und es fiel sanfter Schnee, der sich in Hagel verwandelte und dann in die Sonne, die durch die Wolken brach – absolute Magie.  

 

Die Sonne begann unterzugehen und veränderte die Farben, während sich auch die Felsformationen von grauen zu roten Steinen und Geröll auf der Straße wandelten. Die Sterne kamen heraus, und immer wieder übernahm völlige Dunkelheit, wenn die Galaxie hinter einem Vorhang aus Wolken verborgen war. Im letzten Kilometer zum Gipfel rissen die Wolken auf, und der Mond lugte über den Berggipfel und leuchtete hell ins Tal, weiches weißes Licht legte sich wie eine Decke voller Geheimnisse über die Kurven. Diesen Moment werde ich nie vergessen, wie das ein echter Energieschub war, um den letzten Anstieg zu schaffen. 

Du kannst Quindas laufende Reisen auf Instagram @avoidtheavoid oder online unter studioquinda.com verfolgen

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