Snapshots of Mexico with Allan Shaw

Breaking through the tree line at 4,000 meters above sea level, the air is crisp, cool, and thin. Below me lies a vast valley that could be mistaken for Colorado; above, a rock face that might remind you of Switzerland. But I'm in Mexico. It’s moments like these—when the wild, untamed nature of the mountains here catches me off guard—that I smile to myself. Mexico is so much more than the sunny beaches and bustling cities most people picture. It’s a place of extraordinary landscapes, especially for cyclists.
 
Its capital, Mexico City, is nestled within the Mexican Transvolcanic mountain range, a high-altitude plateau dotted with towering, still-active volcanoes. This region has long been the heart of Mexico’s population, stretching from Veracruz on the Gulf of Mexico to Jalisco on the Pacific. The high altitude brings cooler temperatures, more consistent rain, and fertile soil, which has supported agriculture for centuries. The Aztecs wisely chose this location for their capital Tenochtitlan, taking advantage of the valley’s rich resources—resources that continue to shape the city today.
 
The outskirts of Mexico City are surrounded by awe-inspiring mountains. From the 3,900-meter Ajusco in the south to the 4,140-meter Monte Tlaloc in the east, and the towering 5,393-meter active volcano Popocatépetl in the southeast—this region offers some of the longest lung-busting climbs you can find. If challenging ascents are your thing (and they certainly are mine) Mexico should be on your cycling bucket list.
 
After so much experience riding here, I’ve fielded a lot of questions about cycling in Mexico, and I’d say they fall roughly into three main categories, which I’ll outline for you here.

Wie heiß ist es?
 
Das Wetter in Mexiko ist vielfältiger, als man denkt, je nachdem, wo und wann man unterwegs ist. In der Stadt herrschen das ganze Jahr über relativ stabile Temperaturen, mit durchschnittlichen Höchstwerten um 25°C. Aber lass dich davon nicht täuschen – in den hohen Bergen kann das Wetter so unberechenbar sein wie in jeder alpinen Landschaft. Im Winter kann die temperatur in der Stadt bis auf 5°C sinken, in den Bergen sogar unter den Gefrierpunkt. Und im Sommer? Dann ist Regenzeit, mit heftigen Nachmittagsgewittern bis zu fünf Monate lang. Es ist entscheidend, die Fahrten um diese Regengüsse herum zu planen, denn wenn man in großer Höhe vom Regen überrascht wird, wird es sehr schnell sehr kalt – sei also auf alles vorbereitet und packe zur Sicherheit zusätzliche Schichten ein.
 
Ich persönlich nehme lieber mehrere leichtere Schichten mit, die zusammen eine gute wärmeisolierung bieten. Für diese Reise habe ich größtenteils Bekleidung aus der leichten Element Kollektion verwendet und an kalten Tagen Beinlinge, einen Merino-Schlauchschal und Handschuhe ergänzt. In diesen kälteren Höhenlagen trug ich ein kurzärmeliges Baselayer, das langärmelige Element Jersey und mein neues Lieblingsteil, die Detachable Sleeve Jacket. Ohne viel Volumen oder Gewicht zu transportieren, war die Vielseitigkeit und der praktische Nutzen dieser Jacke perfekt, um sie bei Kälte überzuziehen – und ebenso einfach mitzunehmen, wenn es wieder wärmer wurde.
 
 
Wie weit ist es?
 
Mexiko ist riesig. Wirklich riesig. Es ist leicht, zu unterschätzen, wie groß dieses Land ist, bis man es selbst erlebt. Wenn du also eine Tour planst, sei darauf vorbereitet, dass sich die Kilometer schneller summieren, als du denkst. Das Land ist voller versteckter Schätze und atemberaubender Landschaften, aber von einem zum nächsten zu gelangen, dauert auf den kurvigen, staubigen Bergpfaden oft länger als erwartet. Mein Tipp? Such dir eine bestimmte Region aus, setze dir realistische Distanzen als Ziel und nimm dir Zeit, alles in Ruhe zu genießen.
 
Mexiko ist nicht nur Sonne, Essen und Kultur – es ist ein Abenteuer, das nur darauf wartet, erlebt zu werden. Freu dich auf eine Reise, die dich an Orte führt, die du nie erwartet hättest, mit unglaublichen Eindrücken, Aromen und herzlichen Einheimischen, die dir gerne ihre Welt zeigen.