À la recherche de pépites de Gravel cachées avec Janosch Wintermantel

Pouvez-vous nous parler un peu de vous et des courses que vous avez créées ? 

Je suis un cycliste de gravel allemand qui adore explorer le monde sur deux roues. Je courais sur route quand j’étais plus jeune, puis je me suis mis au bikepacking. L’un de mes plus grands voyages a été de rouler des États-Unis jusqu’en Colombie — cela m’a vraiment ouvert les yeux sur le nombre d’endroits incroyables qu’il est possible d’explorer à vélo. Ces trois dernières années, j’ai participé aux Gravel World Champs, mais aujourd’hui je me concentre davantage sur l’exploration de nouveaux lieux et la création des meilleures expériences d’événements gravel. Ce qui m’a toujours étonné, c’est que certaines des régions les plus spectaculaires reçoivent à peine d’attention, alors que d’autres sont super connues mais, honnêtement, moins impressionnantes. Pour moi, il s’agit donc de trouver les itinéraires les plus beaux et les plus uniques — tout le reste vient après. En 2021, j’ai senti que j’avais besoin de changement et que j’étais prêt à quitter la Suisse. À cette époque, j’ai découvert ces montées gravel sauvages en cul-de-sac près d’Andermatt. La région était déjà célèbre pour ses cols routiers, mais presque personne ne connaissait les itinéraires gravel — et pour moi, ils semblaient bien plus aventureux et panoramiques. J’ai donc bricolé une présentation et proposé l’idée d’un événement à l’office de tourisme local. Ils ont aimé, et du jour au lendemain, je suis devenu organisateur d’événements. Depuis, je cherche d’autres pépites cachées autour desquelles créer de nouveaux événements — des lieux qui offrent quelque chose de vraiment spécial aux cyclistes gravel.

Comment décririez-vous vos différents événements ? Qu’est-ce qui rend chacun unique ?

Tous mes événements se déroulent dans des lieux absolument magnifiques. Je cherchais simplement les meilleurs endroits pour rouler en gravel. Octopus Gravel offre la plus forte concentration de montées gravel à couper le souffle que l’on puisse trouver dans une même région. Utopia Gravel se déroule dans un désert en Europe, où la plupart des gens ont du mal à croire qu’il se trouve réellement en Europe. Sahara Gravel est une véritable aventure, avec des paysages incroyables, une hospitalité exceptionnelle et des lieux uniques où séjourner. Pedaleo est un festival européen de bikepacking, où nous voulons créer un rendez-vous annuel pour tous ceux qui aiment voyager à vélo.

Quel type d’impact espérez‑vous que vos événements aient sur la communauté cycliste ? 

Qu’ils développent une appréciation plus profonde pour des paysages spectaculaires et des cultures différentes—sans se concentrer uniquement sur les résultats ou les performances personnelles.

Un conseil pour les cyclistes qui souhaitent participer à leur premier événement Epicos ? 

Tout simplement embrasser le privilège de rouler à vélo dans de tels lieux extraordinaires et de se connecter avec d’autres cyclistes venus du monde entier.