Récupération dans la Hellenic Mountain Race

Peux-tu nous parler de la Hellenic Mountain Race? Comment c’était ?

Absolument magnifique, pour commencer. L’idée de participer au Hellenic Mountain Race est venue de ma partenaire, Katrien, qui a essayé de me convaincre en décembre dernier. À ce moment-là, j’étais surtout cloué sur mon canapé ou chez le kiné, vivant dans l’incertitude et doutant qu’il soit raisonnable d’envisager une course en mai. Pourtant, cette course est devenue un objectif possible — une lumière au bout du tunnel de la rééducation. Quelques mois plus tard, nous nous sommes retrouvés à Kalambaka, le point de départ de la course. Le jour J est arrivé rapidement, et nous sommes partis de Météores avec 75 autres cyclistes sous un soleil radieux, prêts à affronter les premières montées raides et à explorer nos magnifiques environs. Nous avons pédalé pendant cinq jours et dix heures jusqu’à franchir la ligne d’arrivée.

En chemin, nous avons traversé certains des plus beaux paysages que nous ayons jamais parcourus à vélo. La Grèce récompense les efforts fournis pour gravir de longues montées raides et exigeantes par des panoramas à couper le souffle. Beaucoup de ces vues comptaient parmi les plus belles que nous ayons jamais admirées à vélo.

Était-ce ta première course après ton accident ?

Oui, c’était mon premier événement après huit mois de rééducation et environ neuf mois depuis ma dernière course, la Silk Road Mountain Race. Ces mois n’ont pas été les plus faciles, et beaucoup de choses se sont passées pendant cette période, mais je suis reconnaissant à Katrien de m’avoir encouragé à faire cette course en duo. C’était la façon idéale de reprendre la compétition en douceur. En courant à deux, je sais que j’irai moins vite et que je pourrai laisser mon corps récupérer davantage — le ménager un peu plus. 

Comment t’es-tu entraîné pour l’événement ?

Je pense que ce qui m’a permis d’arriver jusque-là, c’est de ne rien attendre de moi-même. Je savais que le parcours allait être assez difficile, donc j’ai fait le travail nécessaire, mais j’ai aussi compris qu’il ne servait à rien de me dépasser pour atteindre des attentes encore hors de portée. J’ai recommencé à faire la navette environ trois fois par semaine, soit environ 37 km dans un sens. C’était parfait pour me remettre dans une routine et retrouver une base d’endurance. Deux fois par semaine, j’allais chez le kiné pour travailler ma force et ma mobilité avec des exercices. J’ai senti qu’en combinant tout ça, mon niveau de base montait plus vite que prévu, ce qui m’a semblé être un grand pas dans la bonne direction.

Je me suis fixé un petit objectif en avril pour me tester, voir ce dont mon corps était déjà capable. Nous sommes partis de chez nous en Belgique jusqu’à Paris et retour, près de 800 km. Mon corps se souvenait encore de ce genre de sorties et mentalement, ça m’a vraiment donné un coup de boost.

Après ce voyage, j’ai recommencé à faire un peu d’entraînement fractionné et j’ai ajouté de l’intensité dans mes séances quand c’était possible et quand mon genou me le permettait. Toutes les sorties ne se sont pas bien passées, loin de là, mais il fallait réaliser que même un tout petit pas en avant est déjà mieux que rien faire.

Quelle est la prochaine aventure sur votre itinéraire ?

Le Hellenic Mountain Race m’a vraiment mis le genou à rude épreuve, même si pendant la course cela s’est mieux passé que prévu. Je vais sûrement tenter de participer à quelques courses de dernière minute, mais dans les prochains mois, il n’y aura malheureusement rien de très important. Ma motivation est intacte pour revenir à mon niveau d’avant blessure, et j’espère même plus fort encore. Je suis sûr d’y arriver.

Vous pouvez suivre la convalescence et les aventures de Manu sur Instagram à @manucattrysse et en savoir plus sur le HMR à @hellenicmountainrace.