Instantanés du Mexique avec Allan Shaw

Franchir la limite des arbres à 4 000 mètres d'altitude, l'air est vif, frais et raréfié. En contrebas s'étend une vaste vallée qui pourrait faire penser au Colorado ; au-dessus, une paroi rocheuse qui rappelle la Suisse. Mais je suis au Mexique. Ce sont des moments comme celui-ci—quand la nature sauvage et indomptée des montagnes me prend par surprise—qui me font sourire. Le Mexique, c'est bien plus que les plages ensoleillées et les villes animées que la plupart des gens imaginent. C'est un lieu de paysages extraordinaires, surtout pour les cyclistes.
 
Sa capitale, Mexico, est nichée au cœur de la cordillère néovolcanique mexicaine, un plateau d'altitude parsemé de volcans imposants, encore actifs. Cette région a longtemps été le cœur de la population mexicaine, s'étendant de Veracruz sur le golfe du Mexique à Jalisco sur le Pacifique. L'altitude élevée apporte des températures plus fraîches, des pluies plus régulières et un sol fertile, qui soutient l'agriculture depuis des siècles. Les Aztèques ont judicieusement choisi cet emplacement pour leur capitale Tenochtitlan, profitant des riches ressources de la vallée—des ressources qui continuent de façonner la ville aujourd'hui.
 
La périphérie de Mexico est entourée de montagnes impressionnantes. Du majestueux Ajusco à 3 900 mètres au sud au Monte Tlaloc à 4 140 mètres à l'est, et l'imposant volcan actif Popocatépetl à 5 393 mètres au sud-est—cette région offre certaines des plus longues ascensions à couper le souffle que vous puissiez trouver. Si les montées difficiles vous attirent (et c'est clairement mon cas), le Mexique doit figurer sur votre liste de destinations cyclistes.
 
Après tant d'expérience à rouler ici, j'ai reçu de nombreuses questions sur le cyclisme au Mexique, et je dirais qu'elles se répartissent en trois grandes catégories, que je vais vous présenter ici.

Quelle est la température ?
 
Le climat du Mexique est plus varié qu’on ne le pense, tout dépend d’où et quand vous roulez. En ville, les températures sont relativement stables toute l’année, avec des maximales moyennes autour de 25°C (77°F). Mais ne vous y trompez pas—en haute montagne, la météo peut être aussi imprévisible que dans n’importe quel paysage alpin. En hiver, la température peut descendre jusqu’à 5°C (41°F) en ville, et il gèle plus haut. Et l’été venu ? C’est la saison des pluies, avec de fortes averses l’après-midi pendant près de cinq mois. Il est crucial d’organiser vos sorties en fonction de ces intempéries, car se retrouver sous la pluie en altitude, c’est se retrouver dans un froid glacial en un rien de temps—mieux vaut donc être prêt à tout, et emporter des couches supplémentaires au cas où.
 
Pour ma part, je préfère emporter plusieurs couches légères qui assurent une bonne isolation thermique. Pour ce voyage, j’ai surtout utilisé des vêtements de la collection légère Element, et j’ajoutais des jambières, un tour de cou en mérinos et des gants quand je savais qu’il ferait froid en altitude. Dans ces conditions, je portais un sous-vêtement à manches courtes, le maillot manches longues Element, et ma nouvelle pièce préférée, la veste à manches amovibles. Sans avoir à transporter beaucoup de volume ou de poids, la polyvalence et la praticité de cette veste en faisaient une couche idéale à ajouter quand il faisait frais, et elle était très facile à transporter quand la température remontait.
 
 
Quelle est la distance ?
 
Le Mexique est immense. Vraiment immense. On sous-estime facilement la taille de ce pays jusqu’à ce qu’on le découvre par soi-même. Donc, si vous prévoyez un voyage, attendez-vous à voir les kilomètres défiler plus vite que prévu. Le pays regorge de trésors cachés et de paysages époustouflants, mais passer de l’un à l’autre sur ces sentiers de montagne sinueux et poussiéreux prend bien plus de temps qu’on ne l’imagine. Mon conseil ? Choisissez une région précise à explorer, fixez-vous des objectifs de distance modestes, et prenez le temps d’en profiter pleinement.
 
Le Mexique, ce n’est pas seulement le soleil, la gastronomie et la culture—c’est une aventure qui ne demande qu’à être vécue. Préparez-vous à un voyage qui vous mènera dans des endroits insoupçonnés, avec des paysages incroyables, des saveurs uniques et des habitants chaleureux impatients de partager leur coin du monde avec vous.