Migration Gravel Race – À vélo dans le Maasai Mara

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MIGRATION GRAVEL RACE – À TRAVERS LA MAASAI MARA

Une course réussie commence par une préparation solide—et cela vaut aussi bien pour les concurrents que pour les organisateurs. Présentée pour la première fois l’été dernier, la Migration Gravel Race inaugurale a invité des coureurs d’Afrique de l’Est et d’ailleurs à participer à quatre étapes de compétition rapide à travers la réserve naturelle du Maasai Mara au Kenya. Bien sûr, de nombreux mois de travail en coulisses ont précédé la ligne de départ, réalisés par les membres du Projet AMANI — l’initiative derrière l’événement — en coordination avec des experts locaux sur le terrain au Kenya.

En février dernier, un voyage de reconnaissance a été organisé pour repérer des changements d’itinéraire en préparation de la deuxième édition. Étaient du voyage la gagnante MGR Women’s, Nancy Akinyi Debe, le coureur pro kényan Geoffrey Langat, tous deux membres de la Team AMANI, ainsi que le partenaire de la course et guide local James Savage, et la directrice/photographe Lian van Leeuwen.

« Le Maasai Mara est le seul endroit où l’on peut trouver les cinq grands animaux sauvages », explique Langat. « En tant que cycliste, j’ai eu la chance de participer à ce voyage de reconnaissance exactement là où se déroule la Migration Gravel Race, et ce fut vraiment une réussite. »
« Le tour du Mara était super cool et détendu, avec des conditions météo très variées », se rappelle Debe. « On s’est pris une vraie pluie le troisième jour, ce qui a rendu la route un peu compliquée, mais on a aussi eu du beau temps, ce qui était agréable. »

Pour les cyclistes et organisateurs locaux, la Migration Gravel Race représente à la fois l’opportunité de se mesurer aux meilleurs talents du cyclisme mondial et la chance d’accueillir des visiteurs internationaux dans la beauté sauvage des paysages kenyans.

« Le Mara est un endroit très spécial », explique James Savage. « C’est l’une des sept merveilles naturelles du monde. Le Grand écosystème du Maasai Mara s’étend sur près de 1 510 km2 (580 mi²). La faune et la flore y sont extraordinaires. Il n’y a pas de meilleur endroit pour observer la faune africaine. Et les Massaïs sont un peuple emblématique qui vit encore de façon traditionnelle. »

Selon Geoffrey : « Pour être honnête, au fil des années de ma carrière cycliste et après avoir essayé une variété de tenues, cette nouvelle collection est remarquablement bien conçue. Pour moi, elle répond exactement aux besoins de confort du cycliste sur la route. Avec des poches latérales zippées sur les cuissards et les poches supplémentaires sur la poitrine et le côté du maillot, cela permet un accès rapide et fait gagner du temps pendant la sortie. »

« Je suis fier de participer bientôt à la course autour du Rwanda avec cette tenue, jusqu’au dernier kilomètre du parcours de 1000 km autour du pays, et j’ai hâte de donner encore plus de témoignages sur cette nouvelle collection par la suite. Un grand merci à l’équipe PEDALED pour cette collection incroyable. »

Geoffrey vient de terminer sa course autour du Rwanda, où il a obtenu une remarquable deuxième place.

Regardez les meilleurs moments du voyage de reconnaissance au Maasai Mara ci-dessous..