Retour aux bases : le cyclisme comme voyage en constante évolution

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TEXT: Allan avec Pedaled

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Retour aux bases : le cyclisme comme voyage en constante évolution

Pendant des années, la vie d’Allan Shaw a été portée par son propre élan. De son travail de coursier à ses aventures ambitieuses et ses défis d’ultra-distance, il semble toujours en mouvement. Son dernier objectif pourrait donc surprendre ceux qui ont suivi son parcours : Allan ralentit. Lisez la suite pour découvrir comment il accueille ce changement de rythme et adopte l’exploration à un tempo plus réfléchi.

Steve et moi sirotons une soupe au poulet dans le calme village perché de Laraos, Peru, après plusieurs jours à lutter dans les Andes escarpées. J’ai attrapé un rhume, je n’ai pas pris de jour de repos, et à mi-chemin d’une montée de 40 km, la fatigue me rattrape. Il est à peine 13 h lorsqu’une idée simple mais radicale me traverse l’esprit : « Et si on prenait juste une petite chambre d’hôtes ici et qu’on se reposait pour le reste de la journée ? » Steve lève les yeux et dit : « Moi, ça me va. Après tout, c’est nous qui décidons. »

Après des années de courses d’ultra-distance, s’arrêter tôt donne encore l’impression de tricher — comme si tout ce qui n’est pas un effort total était un échec. Mais ce n’était pas une course. C’était une aventure que nous construisions nous-mêmes, où les détours et les pauses devenaient les meilleurs moments.

Cette année a marqué un tournant dans ma relation au cyclisme, faisant partie d’un changement plus large dans ma vie. Après plus de dix ans comme coursier et plusieurs années à enchaîner freelance, aventures et courses à plein temps, j’ai signé mon premier contrat de travail qui n’a rien à voir avec le vélo. J’ai dû me rappeler que la plupart des cyclistes travaillent à temps plein et casent leurs sorties entre tout le reste. Mon temps de selle est plus court aujourd’hui, mais plus précieux.

Le plus grand changement cette année a été une forme de simplification. Il y a quelques années, j’ai réalisé que ma vie était devenue compliquée — je vivais au Mexico, je courais partout dans le monde, j’enchaînais les petits boulots, les impôts au Denmark, la famille en Écosse. J’ai compris que toute cette complexité était volontaire. Je pouvais démêler les fils. Dire « moins » au lieu de « plus » s’est révélé demander un vrai travail.

Cela dit, quand j’ai montré mon planning chargé pour l’année à mon ami Matias chez Omnium, il m’a dit : « Tu vas vraiment faire tout ça ? » Pour la plupart des gens, ce serait trop, mais pour moi, cela ressemblait à un équilibre : du temps loin de chez moi, du temps à la maison, chaque voyage choisi avec soin. J’avais prévu de rouler et de courir à travers sept pays sur quatre continents, mais avec beaucoup moins de congés annuels à disposition, j’ai dû faire des choix.

Un autre changement : se retirer progressivement de l’ultra-distance. J’en ai énormément appris, mais ces derniers temps, les événements me semblaient plus punitifs que joyeux. Mon « pourquoi » s’est estompé. Je sais que je peux faire des choses difficiles — mais pourquoi tout devrait-il être difficile ? La curiosité pour un pays ne suffit pas toujours à te porter à travers une nuit glaciale et sans sommeil. L’état d’esprit que j’ai prôné pendant des années — continue, serre les dents, l’orage finira par passer — me semblait soudain moins convaincant. Cet été, un ami m’a fait remarquer : « Tu sais que tu peux faire une pause, te mettre à l’abri, prendre soin de toi ? »

Cette remarque a déclenché quelque chose.

Peut-être que, sur le long terme, dans la vie comme à vélo, l’enjeu est de choisir non seulement la résilience, mais aussi le plaisir. Ralentir n’est pas un échec ; c’est souvent le meilleur choix.

Tout au long de l’année, une pensée revenait sans cesse :
Et si tu allais quelque part d’épique entièrement à tes propres conditions ? Sans chronomètre. Sans pression. Juste la curiosité. Le vélo était autrefois uniquement une histoire de découverte — il est peut-être temps de retrouver cela, même au quotidien : les feuilles d’automne, une éclaircie dans les nuages, un raccourci qui marche… ou pas.

Rien n’a mieux incarné ce nouveau sentiment cette année que la traversée des Andes à vélo. L’itinéraire était ambitieux, mais la pression avait disparu. Mon seul objectif était d’être présente. Mon expérience en ultra m’a aidée à me détendre dans des lieux sauvages et isolés, mais avec l’horloge moins pressante, s’arrêter pour regarder autour de soi avait des allures de cadeau — comme ça devrait toujours l’être.

La plupart des cyclistes passent l’essentiel de leur vie en dehors du vélo, donc le temps qu’on s’accorde dessus — une sortie du dimanche, une nuitée le week-end, une aventure épique par an — devrait avoir le goût d’un cadeau. Je ne suis toujours pas la cycliste la plus disciplinée, donc quand les imprévus sont arrivés au Pérou — déjeuner trop long, déjeuner tardif, pas de déjeuner, problèmes mécaniques, portage du vélo — il n’y avait ni stress ni impression de temps perdu.

Ce qui m’enthousiasme toujours, c’est la possibilité : que n’importe quoi puisse apparaître au prochain virage. Donc je ne dis pas que mes jours de course sont terminés. Mais après douze ans d’aventures à vélo, je suis frappée par la façon dont le cyclisme continue d’évoluer avec moi — et par tout ce qu’il m’apprend encore sur le monde et sur moi-même.

Pour moi, le vélo a toujours été le meilleur outil pour élargir mes horizons. Et il l’est toujours. J’ai hâte de vous montrer ce que j’ai prévu pour 2026.